Красота заснеженной природы Валдая обворожительна. Но больше всего завораживают и будоражат нас не привлекательные зимние пейзажи, а предчувствие опасного и увлекательного приключения. Нас ждет облавная охота на волка.
Зимняя облавная охота на волка — нечто, сродни искусству. Ведь волк, что очень важно, умеет приспособиться к тактике охоты человека, а, значит, поймать его — крайне нелегкое дело.
Сегодня в нашу тактику входит использование красных флажков. Волки видят все черно-белым, но суть не в ярком цвете, а в стойком запахе, которые впитали в себя флажки: будь то запах дыма или даже, солярки. Именно чуждый запах заставляет их находиться в отмеренных егерями пределах.
Прекрасным солнечным днем мы отправляемся в лес, где, под наблюдением егерей, последние несколько дней в окладе находились три волка. Именно они должны стать нашей добычей. Хотя среди стрелков и царит нешуточное возбуждение, все неторопливо и степенно заходят в периметр, огороженный красными флажками.
Каждый занимает свой номер. Позади остались напутственные наставления егерей. А впереди — долгие часы ожидания. Охота будет продолжаться до тех пор, пока не будут добыты все волки в окладе, или пока зверям не удастся прорвать блокаду и бежать за линию красных флажков.
Бывалый охотник Алексей Суденко заряжает свое оружие. Появление волка будет внезапным, а, значит, надо быть готовым ко всему. Опыт в столь непростых условиях охоты подсказал надеть теплую камуфляжную форму и запастись горячим чаем.
Время идет, а мороз только крепчает. За каждым кустом начинает мерещиться волк. Вслушиваемся. В пятидесяти метрах от нас какое-то движение. Выходя на дорогу, мы обнаруживаем разрыв флажков, именно здесь минутой назад пробежал испуганный лось. Это означает, что теперь надо охранять место разрыва флажков, чтобы волки не смогли выйти из оклада.